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    斯佩耶尔的伯爵领本来就不大，这片夹在莱茵河干流和内卡尔河中间，长满茂盛森林的丘陵地带像一朵倒扣的喇叭花。

    这里曾经是勃艮第人纵横驰骋的后花园，而后又成为帝国连接弗里斯兰和伦巴第的交通要道，后来奥托大帝将洛林赐予自己忠诚的女婿红发康拉德，他的一个儿子便获得这片领地的支配权，以此延续自己非长系的血脉，最终发展成独立的伯爵领。

    现任斯佩耶尔伯爵亨利，是卡林西亚公爵奥托的侄子，两者和法兰克尼亚公爵都流淌着撒利安家族的高贵血液，不过后者明显自视甚高，不太认同他们的嫡亲关系，况且后来奥托二世将红发康拉德一系，从经营得根深蒂固的洛林，转封到抵御马扎尔人入侵前沿的卡林西亚，虽然保留他们家族的传统领地斯佩耶尔，但实力雄厚的洛林系从此，更让以正统嫡系自居的法兰克尼亚公爵家族瞧不上眼，双方仅保持着亲戚间礼貌的来往，同仇敌忾的时候不多。

    要说起这位亨利，故事可就多了……

    莱昂纳多的商会同他有全方位的合作关系，再加上小亨利曾经被他的父亲，打发去罗马同自己的叔叔斯特拉斯堡主教威廉学习经文，所以他的文化层次和教养程度还是蛮高的。

    不同于其他目不识丁的睁眼瞎贵族，在意大利留下很好的人脉基础，所以背后有大贵族支持的商会，都喜欢在斯佩耶尔歇歇脚，后来慢慢演变为仅次于勃艮第的第二大集市，有目共睹的繁荣可不是吹的，相对于周边领国来说算是小康以上的发展水平。

    可能是《圣经》读得太多有些学傻了，这位承袭父亲继位伯爵的贵族谈吐得体虔诚文雅，喜欢钻研晦涩的经文，常常召集德高望重的修道院长和牧师，到自己的城堡讲经论道，并发誓修建一座奉献给上帝世间前所未有的教堂。

    坊间传闻有一次他和某位年事已高的牧师彻夜探讨教义，到后半夜老爷子顶不住疲惫的困意打起瞌睡，感觉对方无礼的侍从，立刻要上前叫醒这个不守规矩的老头，但虔诚的亨利制止了他，然后亲自为牧师拖鞋暖脚并盖上御寒的毛皮。

    次日牧师睡醒后深受感动，从此亨利叫响虔诚者的好名声，再加上他温和的统治政策和乐善好施的性格，民间又冠以好人，或者可以文艺点的翻译成贤者的尊称，这个聪明的家伙虔诚、年轻、多金、出身高贵又文质彬彬，属于那种谁提起都竖大拇指的正面人物。

    完成各自任务的骑士，渐渐赶回集结地点，动静搞得这么大，没有广播斯佩耶尔伯爵，也知道奈梅亨军队过来了，而且不由分说的直接将他视为敌人发起攻击，洗劫了领地内几乎所有村庄，吊死来不及逃出的贵族和骑士，驱赶着扶老携幼逃难的百姓，从四面八方涌向伯爵城堡，乱哄哄的场面好像世界末日降临。

    碍于好人的名声，亨利只得硬着头皮打开城门接纳避难的农民，宽敞的城堡庭院里住满拖家带口的男女老幼。

    但随着难民的日益增多，庭院里拥挤的再无立锥之地，城门洞、走廊、马厩里也塞了人，使得这座在罗马人堡垒废墟上修筑的，号称永攻不破的城堡变成乌烟瘴气的难民营，恶性膨胀的气球，每名守卫者都忧心忡忡的盯着地平线的远方，祈祷得到消息的援军要比奈梅亨人提前到达。

    事实上，他们早已丧失希望，过度接纳难民和过早的封闭城堡，让斯佩耶尔的存粮捉襟见肘，虽然对自己坚固的城堡抱有绝对的信心，万一援军迟迟不至，饥饿将成为威胁他们最大的敌人。

    “您从一开始就准备饿死他们，是吗？”
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