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    “您在评论我的皇帝吗？”

    我故意使用了敬语来表示隐隐的不满：“卢森堡伯爵的叛乱顷刻即平，到时候德意志大军卷土重来，半岛上没有能抗衡的力量，诺曼底不行、萨拉森人不行、你们罗马人也不行！”

    “这样的事永远不会发生，或者说有人不允许它发生。”

    维比乌斯仔细观察着我的表情：“当然，你可以认为我在妄自揣测，或者得到过什么人的暗示，管他呢！不过你应该明白我说的每个字。”

    欲擒故纵的老把戏却依然有效，我十分不雅的把手伸到嘴里，抠着塞了肉丝的牙缝，借此给自己争取更多的思考时间。

    “拉文纳不行，那里太重要了。”

    我斩钉截铁的讲出最终答案：“同时对我具有其他意义。”

    秃顶罗马佬没想到我这么快就给出了结果，颇为意外的捋着自己刮得只剩青青胡茬的下巴，拉文纳是第二张牌，它的作用是引诱对方提前打出有分量的大牌，让局势愈发清晰地归入我的掌控。

    “拉文纳是重中之重，诚如你所说，那里太重要了。”

    他抽出腰间象牙柄的匕首，把浸在酒杯里泡软的肉干切成豆丁大的小块，然后优雅的捏起其中一个凑到唇边。

    “在失去威尼斯以后，帝国海军急需寻找备用港，它直航拉古萨的距离不能超过一天，否则我们的舰队无法大规模补给正在巴尔干作战的军队。”

    他干净的下巴努动着，中和了蜂蜜酒馊味和腌肉乌涩的肉干估计相当令人受用。

    “我连如此机密的讯息都透露给你，总可以表现出作为朋友的诚意了吧？”

    不过是鳄鱼的眼泪，我心里冷冷的哼着，为自己没能吊下对方的大牌感到有些懊恼，陋巷妓女的假*都比你真诚，至少那是为了让客人的钱花如所愿。

    “在我的国家，老人常常教育我们说：这世上有两件事千万不能去做！一个是和犹太贩子做买卖，一个便是相信罗马人的虚情假意。”

    我饶有兴致的盯着维比乌斯逐渐乌云密布的脸：“可惜这两件事我都做过了……”

    罗马佬交替着阴晴不定的表情，到最后只是轻描淡写的来了句：“你又跑题了，公爵大人。”

    “梵蒂冈的事情我们自己便能应付，人嘛，数量多起来总会众口难调，找出普遍认同的观点就好。

    ”我猝一发力，直接将硬邦邦的肉干从中扯断：“若是达不成统一意见，我有办法帮他们认清现实。”

    “强硬的手腕，这是威权者基本的素质之一。”

    维比乌斯笑眯眯地把我递过去的半截肉干泡在酒里：“但那是有有效范围的，即使凯撒也没法保证高卢的每个部落首领，都能永远忠诚于自己，一旦奈梅亨军队离开罗马，暂时隐忍爪牙包藏祸心的宵小，又会跳出来作乱，这是循环往复的死结，贵国的几位陛下多半时间和精力，都浪费在疲于奔命上，年复一年、日复一日，直到熬干心血。”

    “所以能？”我感兴趣的追问。

    “所以我们得合作。”

    “我得提醒你，朋友，合作也是一种利用关系，无非更光明正大些罢了。”说吧，你想利用我，别装出一副震惊和难以理解的样子。

    “这么说吧，你之所以愿意合作，是因为我们联手才能做成事情，离开了谁，弥补荆棘的道路都走不通，你说得对，来了又走的征服是永无止境的疲于奔命，罗马必须控制在奈梅亨手中，否则我的付出巨大损失的进军便毫无意义，但我如何保证你会真心对我？难道没留什么后手？”

    “担心我趁你离开搞小动作？那我为什么不直接取得罗马，反而顶着大太阳在这里浪费时间？”维比乌斯的声音提高了两度，看上去像只拔嗓子打鸣的秃毛公鸡，这种行为并不代表占理，只能说明他的心虚。

    “一个名正言顺的理由。”

    说到你心里去了对吗？我冷觑着他的沉默，仿佛在欣赏引颈就戮的猎物。

    “你的要求我可以全盘答应，这些港口即使宣示效忠，我也没实力完全控制，你说得对，皇帝陛下再没机会南下罗马，一切很快都要有个结果，未来在国内，不在这里。”

    我将尚未嚼烂的肉干囫囵咽下，喉结的吞咽发出很大动静。

    “梵蒂冈是开启未来的钥匙，筑城的第一块基石，它摆的正不正，直接决定城堡的朝向。”
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