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    当碧波万顷的博登湖映衬着美丽的圣加尔小镇进入眼帘的时候，山坡的修道院塔楼正传出午时经课的第四遍钟声，代表着修士们上午的第四次经课和正午时分的到来，同时意味着第一餐饭的时间即将来临。我摸着条件反射似的咕咕抗议的肚子，方才想起吃上一顿饭还是昨晚，立刻饿的头晕眼花。

    比美味饭菜更早出现的是小镇的卫兵，他们大多是圣加尔的居民以及修道院的佃农，必须履行服役的义务，上百人的外来队伍很早便引起守卫者的注意，尤其来者明显不是普通的武装过路商队，他们警惕的吹响了号角，呼唤附近劳作的农民及时躲避，提醒修道院做好防御的准备，然后有条不紊的关闭了城门，假如可以把那堵低矮的石墙看做城墙的话，原木捆成的简陋栅栏为什么不能称为城门。

    “日安，远道而来的朋友，请接受圣加尔的美好祝福。”

    过来交涉的卫兵一共三人，年龄长幼不一，说话的这个牵着条愤怒低吼的柴犬，大概是他们的头头。

    “不知如何称呼您呢，朋友？”

    欧文骑着马走出队伍，故意将骑士剑亮在显眼的位置：“虔诚的卫教者和忠诚的帝国骑士，睿智的擎旗者，异教徒的噩梦，弗里斯兰、丹麦以它们之间海岸线的主人，皇帝陛下和教皇霓下双重册封的奈梅亨公爵，兰迪.阿德里安.奈梅亨.雷焦卡拉布里亚.霍夫曼大人驾到，还不赶紧卑微的亲吻他脚下的尘土！”

    “公爵大人？”

    牵狗的卫兵大惊失色，不知道是出于敬畏还是惊讶于我的突然驾临，他愣了半晌才战战兢兢的弯腰行礼，不在意旁边欧文的怒目而视。

    “请恕罪尊贵的大人，我立即派人将消息禀告院长大人。”

    “不忙。”

    我示意他免礼，那只柴犬不明白主人怎么对眼前骑着四足怪物的这个人如此敬畏，疑惑的咕噜嗓子。

    “你的名字，平民。”因为不了解对方的身份，我斟酌着采用相对中性的平民。

    “我是为院长大人纳税的自由民，名字叫那杜尔。”

    他骄傲的昂着头，自由民说的格外响亮，毕竟在这个农民普遍依附于封建主的时代，能成为自由民是件多么不容易的事情。

    “愿上帝保佑你，自由民先生。”

    我换了措辞，称呼他先生，以此展示平易近人的姿态和良好的教养，民间流传着这样一句话……

    即使罗马皇帝也无法命令一位自由民下跪！

    “我的部队太疲惫了，先找地方让他们吃饭休息，至于院长大人那边，他们午课刚开始没多久，不方便打扰，等安顿好士兵我再亲自登门拜访。”

    “当然，一切如您所愿，公爵大人，圣加尔的大门永远为亲近的朋友和友好的客人敞开，请跟我来。”他和同伴退到路边，毕恭毕敬的邀请我先行。

    豹纹男跳出来亲热的挽着那杜尔的胳膊，高兴地说道：“嘿，我的老朋友那杜尔，不记得我了吗？森林之子德.瓦尔德呀！”他一边说，一边不见外的拍着自由民的后背，似乎两个人很熟。

    “原来是你！天杀的强盗头子！”

    那杜尔后退两步，恶狠狠的瞪着佣兵团长：“我说怎么看着眼熟，没想到全是你的人！”

    “且慢！”

    我喝止了要动手的圣加尔人与黑森林佣兵。

    “你们之间有什么误会吗？”

    (本章完)

    　　


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