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    时间是黄昏，夕阳下的彰德府火车站台上。一个年轻人标枪一般的立在那。身后是一群将星闪烁的军官，同样标准的站姿。

    袁世凯出现在车门口的时候，方剑雄一声喊：“立正！恭迎袁大总统返乡！”

    没有人知道为什么，方剑雄会这么做。袁世凯可能是唯一知道答案的人。很简单，仅仅是袁世凯拒绝了四国的军事干涉，严守一个中国人的底线，这一点就值得。更别说，袁世凯交给方剑雄的，不是一个打烂的北洋，而是一个完整的北洋。要知道，人从那个位子上下来，要克服心里那一关，难比登天啊！

    可是袁世凯做到了，尽管历史条件发生了变化，这个时空的袁世凯已经不再一直是强势，北洋军从武汉开始就一直受到国防军的有力对抗，最后在战场上北洋军失败，袁世凯做出的选择看似不得已。可是纵观整个历史，还有人在外敌入侵，占据了大片国土的情况下投敌呢。

    总而言之，袁世凯做出的选择，不是难能可贵可以形容的。这样的一个选择，确实令人不能不肃然起敬。方剑雄不清楚这个时空的袁世凯为何会这么做，但是既然他做了，方剑雄就要做出足够的姿态来告诉袁世凯一些东西。

    看着站台上英姿挺拔的年轻面孔，袁世凯嘴唇微微颤抖几下后，开口道：“扶国，我一直在后悔，当初没有让你来北洋。”

    方剑雄听了微微一笑，上前一步，伸出手来，袁世凯很自然的搭上去，由他扶着下车。然后又道：“一起在这里走走吧。”方剑雄点点头，两个枭雄的见面，居然就像多年的朋友似的，方剑雄搀扶着袁世凯老迈的身躯，慢慢的在站台上走了起来。

    “其实我知道，当年就算让你去北洋，你也不会答应。朱家宝说过，安徽新军你都没有接手。我看你是蓄谋已久了。”袁世凯说话的语气，意外的轻松。

    “大总统，实话告诉您，我原本没打算搞那么大的动静。从德国回到上海，在码头上看到洋人的战舰在扬子江内河横冲直撞，那个时候我才坚定了信心。一定要改变这一切！”方剑雄很平静的回答，袁世凯听了长出一口气道：“好，很好。这个国家将来有你来掌舵，我很放心。这样看来，我做出的选择是对的。”

    方剑雄很难把历史上那个称帝的袁世凯跟眼前的这个老人联系起来，面对袁世凯的肯定，方剑雄淡淡的作答：“大总统为这个国家所做的一切，后人自有公论。”

    袁世凯默默的看着方剑雄，久久不语之后叹息一声，仰面看着天边的落日将云彩染成最红，自言自语道：“是啊，千秋功罪，留待后人评说吧。”

    三日后，袁世凯病逝于彰德袁府。一代枭雄就这么走了！袁世凯走的很从容，好友严修拒绝出任袁氏内阁度支大臣为其起草遗嘱，并告知天下。

    消息传开，代总统黎元洪宣布举国下半旗默哀，并嘱各报撰文，赞扬袁世凯为共和做出的贡献。回到武汉方剑雄闻讯，久久不语，令人起草电文，称：袁公项城于民族利益与个人私利抉择之际，下野之举可谓高风亮节，后人当敬仰之。

    通电之后，方剑雄丢下一切事情，匆匆回芜湖去了。原因很简单，家里的两个女人都生了，巧合的是，两个女的生的都是女儿。为此，方梅氏深感遗憾。
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